אחרי שסיימה את העונה הסדירה בליגת העל במקום הראשון עם פער של חמש נקודות, במכבי תל אביב יפתחו את הפלייאוף העליון מול מכבי חיפה. אחרי ששני שליש מהעונה כבר חלפו, מאמן הצהובים, פאקו אייסטרן, התפנה והעניק ראיון לאתר הרשמי של המועדון.
"באופן כללי אני מסכם את העונה הסדירה באופן חיובי", פתח פאקו את דבריו והסביר: "אנחנו במצב מצוין כי כבר זכינו בתואר אחד ואנחנו עדיין במרוץ לאפשרות לזכייה בגביע המדינה ואנחנו במקום טוב גם בטבלה בדרך לשחזר את הזכייה באליפות. אני חשוב שהתחלנו את העונה די טוב, היה לי זמן קצר להעביר את הרעיונות שלי אבל אני חושב שהשחקנים קלטנו את הדברים שלי בצורה מהירה".
הבאסקי סימן את המפגש מול הפועל ת"א בסיבוב כנקודת מפנה: "עברנו תקופה קשה אחרי הדרבי שפוצץ, לא היה לנו קל להתרכז בכדורגל", לגבי החודש האחרון של הצהובים אמר: "חמשת המשחקים האחרונים הם התקופה החשוכה שלנו כי לא הצלחנו ליישם את הרעיונות שלנו ולא הצגנו את הדרך הנכונה של המשחק שלנו".
בנוגע לשאלה מה לדעתו האקס פקטור שיהפוך את העונה הנוכחית למצוינת סיפר: "הקבוצה בעצמה. אין אחד שיכול להשיג בעצמו מדליות, תארים וגביעים למועדון. במיוחד כשאתה מציב מטרה שאפתנית כמו זכייה בטרבל. בסוף העונה נצטרך לקחת את הדגל של מכבי ת"א לחלק האחרון של העונה במטרה להגיע לפסגה ולכן אנחנו צריכים כל שחקן כי אין לדעת מתי הוא יהיה חשוב".
Video Player is loading.
Current Time 0:00
Duration -:-
Remaining Time -0:00
This is a modal window.
The media could not be loaded, either because the server or network failed or because the format is not supported.
Beginning of dialog window. Escape will cancel and close the window.
End of dialog window.
מאמן האלופה סיפר על הקשר שיש לו עם השחקנים בחדר ההלבשה: "ראשית כל, פגשתי דמויות גדולות מהעבר כמו ג'יימי קארגר, סטיבן ג'רארד ופביאן אז'אלה. הם אנשים ששמים על עצמם המון לחץ כי הם לא רוצים להיכשל וגם כאן יש טיפוסים מצויינים. אני חושב שיש לנו חדר הלבשה טוב, אני והשחקנים מבינים שלעיתים זה לא מספיק. אנחנו לא מוכנים לקבל הופעות לא טובות ומבינים שעלינו להיות צנועים מספיק על מנת לתקן את הבעיות".
על השאלה האם הוא האמין בתחילת העונה שהיא יכולה להסתיים בטרבל אמר: "כאשר הגעתי לכאן אף אחד לא אמר לי שצריך לזכות בטרבל, אמרו לי שאני צריך לזכות באליפות. לאחר מספר שבועות ראיתי את הפוטנציאל הטמון בקבוצה וסיפרתי לשחקנים שאנחנו מסוגלים לזכות בשלושת התארים ואני מאמין שאנחנו בדרך הנכונה".
Video Player is loading.
Current Time 0:00
Duration -:-
Remaining Time -0:00
This is a modal window.
The media could not be loaded, either because the server or network failed or because the format is not supported.
Beginning of dialog window. Escape will cancel and close the window.
End of dialog window.
פאקו התייחס להבדלים בין הכדורגל הישראלי לכדורגל שהוא חווה במהלך הקריירה: "המשחק מתרכז יותר במשחק מעבר ורק לעיתים רחוקות רואים משחקים שיש בהם שליטה בכדור ובקצב. היום באירופה ובמיוחד הקבוצות הדומיננטיות, מנסות לשחק משחק מסודר ופחות מתבססות על משחק מעבר".
רגע לפני צמד המפגשים של נבחרת ישראל מול וויילס ובלגיה, פאקו התייחס לעדיפות של הצהובים, שמחזיקים בשישה נציגים בסגל של אלי גוטמן, על פני הקבוצות האחרות: "זה יתרון גדול. אותו הדבר היה בנבחרת ספרד כשעמוד השדרה שלה היה שחקני ברצלונה".
 |
| שחקני מכבי ת"א. נוכחות מרשימה בסגל של גוטמן (יניב גונן) |
|
| |
המאמן הוסיף: "להוות עמוד שדרה כקבוצה, עם ההיכרות של השחקנים אחד עם השני, זה חשוב להופעה מוצלחת. לעיתים שחקנים עלולים לאבד את הריכוז בקבוצה ובמועדון השהות במסגרת הלאומית. אני חושב שזה אנושי לאבד ריכוז מכיוון שיש להם מטרות שונות גם מחוץ למועדון".