|
|
המקפת לסקר מאדים המשתמשת במצלמה ברזולוציה גבוהה [צילום: NASA]
|
|
|
|
|
המקפת לסקר מאדים (MRO) - גשושית למחקר כוכב הלכת מאדים, המשתמשת במצלמה ברזולוציה גבוהה, גילתה גיא עמוק באורך 50 ק"מ ושרידי חוף שנוצרו ככל הנראה על-ידי אגם בגודל 200 קמ"ר ובעומק 450 מטרים על שטח כוכב הלכת מאדים. כך גילה צוות מדענים מאוניברסיטת קולרדו. המחקר מתפרסם במגזין Geophysical Research Letters.
גילוי קוי החוף ועדויות גיאולוגיות נוספות איפשרו למדענים לחשב את גודלו ועומקו של האגם, שעל-פי ההשערה נוצר לפני 3.4 מיליארד שנה, בתקופה התיכונה של הכוכב (Hesperian) שעד עתה היו המדענים סבורים כי המים כבר התאדו. "זו העדות החד-משמעית הראשונה לקיומם של קוי חוף על שטחו של מאדים", אמר מוביל המחקר גטאנו די-אכילה. "לא רק שהמחקר מוכיח שהייתה מערכת מים ממושכת על מאדים, אבל ניתן לראות כי האגם נוצר לאחר התקופה החמימה והרטובה שהייתה אמורה להסתיים", אמר בריאן היינק. המדענים סבורים כי האגם התאדה או קפא לאחר שינוי פתאומי בתנאי האקלים.
בשנה שעברה מדענים מצאו עדות לקרח על גבי מאדים, אבל עד עתה לא הייתה הוכחה חד-משמעית לקיומם של משטחי מים על גבי הכוכב האדום. נאס"א משתמשת במתקן הנקרא MRO (קיצור של Mars Reconnaissance Orbiter - "מקפת לסקר מאדים") - גשושית רב-משימתית למחקר כוכב הלכת מאדים. הגשושית שוגרה לחלל ב-12 באוגוסט 2005.
