לוס אנג'לס מתכוננת להפנינג אליפות ענק

טבעת האליפות של ה-NBA מתקרבת לעיר המלאכים. הלייקרס מוליכים 1:3 על אורלנדו ורחוקים רק משחק אחד מהאליפות המיוחלת שכל העיר מצפה לה.

בשנה שעברה זה הלך לבוסטון. העונה כל 18 מיליון התושבים של המטרופוליטן האדיר של לוס אנג'לס בטוחים שהטבעת תגיע לעיר שלהם. 
 
בהתאם לציפיות הגבוהות נערכת העיר למסיבת ענק אם אכן יקרה מה שהם מצפים לו. המשחק הקרוב יהיה מחר (ראשון) בפלורידה ב-17:00 זמן לוס אנג'לס, וכל העיר עסוקה בוויקאנד הזה רק במשחק הכדורסל.

אזור המגרש בסטפלס סנטר קושט כולו בצבעי הלייקרס ובאווירה חגיגית במיוחד. בתי הקפה והשעשועים באזור הכינו את עצמם לבואם של עשרות אלפים. עשרת מגרשי החניה מסביב למגרש המכילים מעל 2500 מקומות חניה כולם סולד אאוט ורק בעלי אישור מיוחד יוכלו להתקרב לאזור. המחיר לחניה של 3 שעות למי שהזמין מראש הוא 45 דולר לרכב. 

גם העובדה שהמשחק האחרון הוכרע בצורה כמעט מיסטית לטובת הלייקרס אחרי שאורלנדו הוליכה ב-3 יתרון וקיבלה 2 זריקות עונשין 11 שניות לסיום שהלכו לפח, ולשלשה של פישר שקבע שוויון והארכה. 
 
מי שצופה במשחקים בטלוויזיה, מומלץ לו לא לפספס את הקרנבל בתחילת האירוע. אורות, מוסיקה, אפקטים, להקת רקדניות, מסכי ענק מתגוללים מהתקרה, פליקרים, קטעי וידאו מהרגעים הגדולים של הלייקרס לדורותיה, הם רק חלק מהדברים שמצפים לבאי האזור.

מול המגרש מצוי מתחם הבילויים החדש ואולטרא מודרני של הדאון הטאון, ה-L.A LIVE. מדובר בקומפלקס ענק ומשוכלל שנבנה לפני פחות משנתיים בהשקעה של כ- 2.5 מיליארד דולר.  במקום בונים כרגע את המגדל שיהפוך למלון ריץ קרלטון עם 54 קומות. על הבניין לוגו ענק שאומר: "גו לייקרס" – בצבעי סגול צהוב כמובן.

ג´ק ניקולסון. גם הוא יהיה בין החוגגים (רויטרס)

במתחם עצמו נמצא האולפן החדיש של ESPN וגם המסעדה הקרויה ESPN ZONE בפינת פיגוארה וצ'יק הרן קורט, הכוללת אזורי ישיבה ומסכי ענק לצפות במשחק. לכל שולחן של ארבעה יש מסכי LCD אישיים. על הקירות מסכי ענק ומערכת סאונד מרשימה. ישיבה בחדרי VIP בקומה השניה מאפשרת לחבורות של 20 עד 50 איש לשבת ולצפות ביחד במשחק. 100 עד 200 דולר מראש לאדם, רק על זכות הישיבה לפני הזמנת אוכל ושתיה וכל המקומות הוזמנו חודשים מראש. 
 
בחוץ ברחבה – שרשראות ענק עם בלונים בצהוב סגול ולבן מקיפות את המתחם. להקות רחוב מנגנות שירי קאונטרי ורוק. ה-ESPN גם הוציאו לרחבה עמדת שידור רדיו לראיונות ומוסיקה כפרי-גיים. אל הרחבה הזו ינהרו אלפי אוהדי הלייקרס אם הקבוצה תבטיח את האליפות בראשון בלילה. בחוץ מוצבים מסכי LCD ענקיים שיעבירו את הרגעים הגדולים.