שמונה. בגדול, למספר הזה אין משמעות סמלית בכדורסל באופן כללי, אך אם נחתור לייחוס כלשהו סביר להניח שנמצא קישור כזה או אחר במפגשים בין מכבי תל אביב וריאל מדריד.
למשל, שמונה משחקני הבלאנקוס אשר הפסידו אשתקד למכבי בגמר היורוליג, מגיעים לחפש נקמה. שמונה זה גם מספר העונות של פאבלו לאסו כמאמן בליגה הספרדית הבכירה. שמונה משחקים ניצחה ריאל על אדמת ישראל. שמונה לא רק היה מספר הגופייה של ג'ו אינגלס במכבי, אלא גם מספר הדקות בהן שותף בגמר האירופי אשתקד. עד למפגש הבא במדריד, יחלפו שמונה מחזורים ביורוליג.
קשה לשים את האצבע במדויק על הסיבה בגללה ריאל, הפייבוריטית הברורה לזכייה ביורוליג בעונה שעברה, הפסידה בגמר למכבי. כמובן שאנו מאמינים גדולים בכל הנוסחאות דוגמת, "רוח המועדון", "נס מילאנו" וכו', אך בראייה מקצועית נטו ובלי שום קשר ל-0/7 מהשדה האיום של סרחיו יול (שאגב, קולע מאז 32 משחקים ברציפות), מכבי פשוט הייתה טובה יותר. לא רק על הפרקט, אלא בעיקר והכי חשוב - על הקווים.
עצם העובדה שלאסו אמר: "אנחנו לא מחפשים לנקום במכבי על ההפסד בגמר", מעיד על חולשה של המאמן שמנמיך ציפיות וחושש מהצהובים. לא על הנמכת ציפיות בנויה המורשת של האימפריה הספרדית שתארח העונה את הפיינל פור.
 |
לאסו בנתב"ג. אין לו הרבה זיכרונות נעימים מישראל (יניב גונן) |
|
|
קואץ' לאסו בן ה-47 נחשב בעיני רבים לחולייה החלשה ביותר בסגל המאיים של ריאל מדריד. מעטים במכבי שכחו את תצוגת הנפל שלו על הקווים בעונה שעברה בהיכל נוקיה כשעוד קראו לו כך, אז איבד כמעט במו ידיו את המשחק לצהובים וניצל אך ורק בזכות החטאת עונשין בשנייה האחרונה של אלכס טיוס.
התמונה הכי שכיחה של לאסו בעיני כותב שורות אלה, הוא הרגע בו הניף יליד ויטוריה את ידיו לאוויר כאות ניצחון וגבורה ומחא כפיים בסערה לשחקניו. מדוע אתם שואלים? כי הגמר בין מכבי למדריד נכנס להארכה. לאסו ידע שברגעי המאני טיים שלפני הארכה מכבי יצאה פראיירית וכי ריאל הייתה יכולה לגנוב את הניצחון. כן, קראתם נכון - ריאל יכולה הייתה לגנוב את הניצחון. סוף טוב הכל טוב, וכולם יודעים שאירופה צהובה.
לאסו היה שחקן נהדר ועל זה אין עוררין. גארד חזק וקשוח בעל ראיית משחק גבוהה וקליעה טובה מעבר לקשת. הוא שיחק בליגה הספרדית והאיטלקית בין השנים 1884 ל-2003 ובמשך שנים רבות הוביל את הליגה הספרדית הבכירה באסיסטים ובאחת משתי עונותיו במדי הבלאנקוס סיים כסגן מלך האסיסטים של הליגה. אין ספק שלאסו היה בחור מוכשר, אך כמו לא מעט מאמנים שעושים את המעבר לקריירת אימון, לא הכל עובר בצורה חלקה. לא מאמינים? תשאלו את ברק פלג.
 |
פאבלו לאסו בימיו כשחקן. הוביל את הליגה באסיסטים (GettyImages) |
|
|
בעקבות ההפסד המשפיל למכבי, הכיסא של לאסו החל להתנדנד. מנדנודים הוא עבר לטלטולים חזקים כאשר מדריד הפסידה בגמר הפלייאוף ליריבתה השנואה ברצלונה ונפרדה משני התארים המשמעותיים של העונה.
גורמים רבים בענף היו משוכנעים שאם מדריד לא תיזום פרידה, לאסו ייקח אחריות ויתפטר. אך כולם התבדו במהרה. המאמן הספרדי הכושל שהפסיד לא פעם אחת אלא פעמיים בגמר היורוליג, החזיק בחוזה מובטח לעונה הנוכחית ונפנף אותו בגאווה. כמובן שכסף לא חסר למועדון ובמקום לחתוך, הוחלט להצמיד ללוזר האירופי המכהן עוזר מאמן חדש בדמותו של ז'אן טבק הקרואטי.
לטבק, 44, מגדולי שחקני היורוליג שזכה בשלוש אליפויות אירופה כשחקן והיה חלק מהאימפריה האדירה של יוגופלסטיקה ספליט, היסטוריה ארוכת שנים עם המועדון. כשחקן וכעוזר מאמן במדריד רשם הקרואטי זכייה באליפות היול"ב קאפ והליגה הספרדית.
 |
גיא גודס ופיני גרשון. יתרון בעמדת המאמן? (משה חרמון) |
|
|
בשנים האחרונות, מאז רשם חצי עונה כמאמן קאחה לבוראל אז אף ניצח את מכבי בת"א, טבק התגורר עם משפחתו במדריד ואף שימש כפרשן מקומי וניתח את הקבוצה באופן קבע. מינויו של טבק היה תעודת ביטוח ללאסו, שקבוצתו שברה את שיא הניצחונות לעונה ברציפות בליגה הספרדית.
יחד עם זאת, בתקופה האחרונה המכונה הספרדית חורקת בגדול וקולות רבים בסביבת הקבוצה קוראים להחלפת המאמן. מאמנים באירופה הן ביורוליג, ביורוקאפ ובכלל כפרי-אייג'נט, בזים למאמן שלטענתם לא מתאים להוביל את ריאל.
מספיק להעיף מבט בלוח המשחקים של מדריד ולגלות שבניגוד לעונה שעברה אז סיימו את הסיבוב הראשון ביורוליג במאזן נקי מהפסדים, העונה הבלאנקוס כבר עם שני הפסדים באירופה וארבעה הפסדים בזירה המקומית כשהם מדורגים במקום השני בליגה.
 |
פאבלו לאסו. חודש דצמבר היה איום ונורא עבורו (שי לוי) |
|
|
ריאל אמנם מגיעה במומנטום נהדר של שמונה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, אולם חודש דצמבר היה איום ונורא עבור המועדון בכלל ולאסו בפרט כאשר הקבוצה הפסידה ארבעה מתוך חמישה משחקים ופעמיים שניים ברציפות.
התקשורת המקומית געשה בעקבות רצף הפסדים לברצלונה 76:68 ולמוליכה מלאגה 99:92 ולאסו שוב הרגיש את הרוח נושפת בעורפו. הפעם, על פי גורמים מתוך הקבוצה, משהו, או מישהו ליתר דיוק, הציל את ללאסו את הישבן.
הטריו הספרדי הגדול - סרחיו רודריגס, סרחיו יול ורודי פרננדז פנו באופן ישיר לנשיא המועדון פלורנטינו פרס וביקשו אפשר ללאסו לסיים את העונה בתפקידו. מסתבר שלא כולם בספינה הטובעת אהבו את המהלך.
 |
פאבלו לאסו וסרחיו יול. המאמן מקבל גיבוי מהשלישייה (מיכה בננו) |
|
|
"לא מפתיע", התייחס גורם בריאל מדריד לבקשת השחקנים. "תבדוק בסטטיסטיקה, מדובר בשלושה כוכבים שמשחקים יותר מכל אחד אחר בסגל. ברור שהם לא ירצו מאמן חדש. השיטה מאוד מתאימה להם. רודריגס מחזיק בכדור, יול יורה ללא הכרה ורודי עושה מה שהוא רוצה".
יצאנו לאמת את הנתונים ומסתמן כי מפלצת התלת-ראשית הספרדית אכן מוליכה בדקות המשחק ובפער משמעותי משאר השחקנים. יול רושם 27.3 דקות בממוצע, פרננדז עומד על 27.2 ורודריגס עם 21.2. אף שחקן אחר בסגל של ריאל לא שובר את מחסום 20 הדקות במשחק. ג'ייסי קארול, אנדראס נוצ'יוני ופיליפה רייס רושמים 18 דקות בממוצע כ"א, כאשר גוסטבו איון וקיי.סי. ריברס נמצאים מעט מאחור עם 17 דקות.
כלפי לאסו יש לא מעט ביקורות, גם ובעיקר ביכולתו להתמודד עם חדר הלבשה מנופח באגו. אחרי שבלאט הפסיד בדו-קרב אך ניצח במלחמה, לאסו יכול לנקום הערב בגיא גודס ובמכבי, או לחילופין, לשוב הביתה עם הזנב בין הרגליים.