המשרד להגנת הסביבה התריע במשך שנים נגד איחסון סוללות ליתיום במחנה הצבאי סירקין, אך בצבא התעלמו. התוצאה - 2,000 סוללות ליתיום עלו באש בבסיס בו פועלת יחידת הנדסה קרבית מובחרת (יהל"ם) וסיכנו את בריאות הציבור. למרות התרעות חוזרות ונשנות הוחזקו הסוללות במכלים פתוחים בצמוד למחסן חומר נפץ וליד גדר הבסיס הנמצא בלב שכונות מגורים בפתח תקוה. המשרד להגנת הסביבה קיים בירור בעניין עם סגן מפקד יחידת יהל"ם.

מגע עם מים גורם לליתיום להתלקח והסוללות עלו באש לאחר שנרטבו מהגשם. כתוצאה מכך שוחרר גז רעיל לאוויר. מחנה סירקין מוקף בשכונות בילינסון, קריית אלון, יוספטל, עמישב, הדר גנים וכפר סירקין. ריח חריף הורגש באזור מחלף שערייה, בכביש 6 ובשכונות הסמוכות לבסיס. הסוללות כוסו באדמה במטרה לכבות את האש ובכך נגרם זיהום לאדמה ולמי תהום.

אלפי סוללות

סגן השר להגנת הסביבה, ח"כ אופיר אקוניס: "הגיע הזמן שגם בצבא יבינו ששמירה על הסביבה פירושה שמירה על בריאות החיילים והאזרחים. אסור להמשיך לסמוך על המזל ועל כך שבאמצעות ניסים אף חייל ואזרח לא ייפגע. הזנחה פושעת וממושכת של הסביבה ואיכות האוויר בבסיס מסכנת החיילים".

בשנת 2012 התרחש אירוע דומה במחנה הצבאי ביל"ו כאשר מערום סוללות ליתיום התלקח ובמשרד להגנת הסביבה דרשו מהצבא לבחון את נושא הטיפול בסוללות ליתיום.

אלפי סוללות מוחזקות בבסיסי צה"ל באופן לא בטיחותי, במכלים פתוחים, וסמוך למצבורי תחמושת. פוטנציאל הנזק הקיים בבסיס צבאי שווה ערך למפעל המחזיק בחומרים מסוכנים וליקוי בטיפול במפגע זה מהווה סכנה מידית לבריאות הציבור ולבטיחות החיילים.