נשים שמנות מרוויחות פחות

ידוע כבר מזמן כי אנשים אטרקטיביים יותר גם מרוויחים יותר. לכן אפשר כמובן רק לנחש שלאור חוסר הקבלה החברתית של אנשים הסובלים מעודף משקל, אנשים שמנים מרוויחים פחות מאנשים במשקל נורמלי.

למרות שמספר מחקרים הראו כי האפליה אכן קיימת, חוקרים לא תמיד הצביעו במדויק על הגורם לה. חלק סבורים כי הסיבה קשורה למידת הפרודוקטיביות, כלומר שאצל אנשים שמנים, המשקל פוגע ביכולת שלהם לבצע את עבודתם ביעילות. אחרים מאמינים כי מעסיקים פשוט אינם אוהבים להעסיק אנשים שמנים.

ג'ניפר שינלי, פרופ' בבית הספר ונדרבילט למשפטים ניסתה לגלות איזו תאוריה מהשתיים אכן תקפה. ההשערה שהשמנה עומדת בדרכם של שכירים ומפריעה להם לבצע את עבודתם וכך פוגעת בפרודוקטיביות שלהם, מבוססת על הספרות המקצועית, אך מיוחסת לכך בעיקר כשמדובר בעבודות פיסיות. מחקרים רבים אכן הראו כי להשמנה יש השפעה שלילית על מערכת השרירים והשלד ועל הבריאות באופן כללי.

אינטראקציה אישית

מצד שני, אם האשם הוא במה שכינתה "אפליה על בסיס טעם" - העדפה של המעסיקים להעסיק אנשים שאינם שמנים - הרי שהדבר יבוא לידי ביטוי בתפקידים המעורבים באינטראקציה עם הציבור ובמקרים בהם העובדים מהווים את "פני החברה".

במסגרת המחקר שערכה - "מדוע אנשים שמנים מרוויחים פחות: מיון תעסוקתי וההשלכות שלו על המערכת המשפטית" - הצליחה פרופ' שינלי להראות כי גברים שמנים, בהשוואה לגברים שאינם שמנים, אינם בוחרים במקצועות מסוימים. במקרה של נשים, הסבירות שיעסקו במקצועות הדורשים אינטראקציה אישית הייתה נמוכה יותר. למעשה, נשים רבות יותר שעסקו בפעילות פיסית היו דווקא נשים שסבלו מהשמנה חולנית.

למרות חוסר ההיגיון שבדברים, ניתן להסביר את הממצאים בכך שמראה חיצוני, אצל עובדים המשמשים כ"פנים של החברה" חשוב לתפקידים הדורשים אינטראקציה אישית רבה. מחקרים קודמים הראו גם הם כי אנשים אטרקטיביים נטו יותר לאייש תפקידים שדרשו מידה גבוהה של אינטראקציה בין העובדים ללקוחות. מצד שני, אנשים שמנים זכו למעט מאוד פניות לאיוש תפקידים שדרשו מידה גבהוהה של תקשורת, כמו מכירות.

אפליה ברורה

הבעיה - השכר עבור תפקידים הכוללים אינטראקציה אישית גבוה יותר, וזו כפי הנראה הסיבה לכך שנשים שמנות מרוויחות פחות מנשים שאינן שמנות.

לאור העובדה שנשים שמנות נמצאות בסבירות נמוכה יותר לאייש תפקידים המערבים אינטראקציה אישית מעט הנשים הסובלות מהשמנה חולנית ומצליחות לקבל תפקידים כאלו מרוויחות 5% פחות מנשים שמאיישות את אותם תפקידים בדיוק אך במשקל נורמלי, גם לאחר שלקחו בחשבון גורמים דמוגרפיים והשכלתיים. העובדה שנשים הסובלות מהשמנה חולנית נענשות על כך שהן מאיישות את אותם תפקידים היא ללא ספק אפליה.

מחקר קודם גילה כי נשים שמנות מרוויחות 9,000 דולר פחות בשנה בהשוואה לנשים במשקל ממוצע ועם אותם כישורים וניסיון תעסוקתי. נשים הסובלות מהשמנה חולנית מרוויחות 19,000 דולר פחות.

לדברי פרופ' שינל, המחקר שערכה מראה כי האפליה קשורה להעדפות על בסיס טעם, ולא על בסיס חשש להעדר פרודוקטיביות מאחר שגם כשלקחה בחשבון גורמים כמו מאפיינים תעסוקתיים של התפקיד עדיין ניתן היה לזהות אפליה בקרב נשים עם אותם כישורים, אותה השכלה ואותו ניסיון, ורק משקל שונה.