נבחרת ישראל אמנם עשתה קמפיין יפה במוקדמות אליפות אירופה כשהעפילה לאליפות מהמקום הראשון בבית ב' בקמפיין לא פשוט מנטלית בו ארז אדלשטיין וחניכיו לא אירחו בישראל, אך אקורד הסיום היה צורם מעט.
הכחולים-לבנים הפסידו הערב (רביעי) 69:61 לנבחרת בולגריה במשחק שאמנם לא שינה דבר מבחינת ההעפלה, אך בהחלט חשף כמה מהחולשות של הנבחרת, שתצטרך להתכונן היטב לאליפות. נקודת האור היחידה היא ללא ספק משחקו של ג'ייק כהן, הפורוורד שעלה להופעת בכורה בנבחרת סייע לנבחרת במשחק ההגנה ותרם 11 נק' וחמישה ריבאונדים.
בעקבות ההפסד, סיימה ישראל את הקמפיין עם מאזן 2:4 לאחר שני ניצחונות על הולנד, ניצחון והפסד מול מונטנגרו וניצחון והפסד מול בולגריה. אגב, ההפסד לבולגרים היה הניצחון הראשון של הנבחרת היריבה בקמפיין.
ההפסד הגיע בעקבות רבע אחרון מזעזע במהלכו רצו הבולגרים 0:11 בדרך לניצחון 9:24 ברבע.
קלעו לישראל: ליאור אליהו 16 נק', ג'ייק כהן 11 נק', גל מקל 7 נק', גיא פניני ויותם הלפרין 6 נק', אלישי כדיר 5 נק', יניב גרין 4 נק', דגן יבוזרי ורביב לימונד עם 3 נק'.
 |
| הקהל הישראלי. רצה לראות ניצחון חמישי (איגוד הכדורסל) |
|
| |
 |
| אדלשטיין והשחקנים. הפסד מיותר (איגוד הכדורסל) |
|
| |
רבע ראשון: 16:19 לישראל
נבחרת ישראל פתחה בחמיישיה עם גל מקל, יותם הלפרין, גיא פניני, ליאור אליהו ויניב גרין, מנגד נבחרת בולגריה עלתה עם אלכסנדר וז'ניקוב, סטנימיר מארינוב, בוזידאר אבראמוב, פאבל מארינוב וניקולאי ורבאנוב. המשחק בין נערך לעיני 200 צופים באצטדיון בניקוסיה.
המשחק נפתח עם 2 נקודות קלות של ליאור אליהו שפתח בחמישייה על חשבון עומרי כספי, ששוחרר מהסגל מסיבות אישיות. שחקנה של הפועל ירושלים היה ללא ספק הנשק ההתקפי העיקרי של הנבחרת עם 6 נק' מ-9 הראשונות. יניב גרין שעלה בחמיישיה, בהעדרו של דיאור פישר, נקלע לבעית עבירות מהירה וספג שתיים מהירות וירד לספסל.
 |
| מארינוב מול גל מקל (איגוד הכדורסל) |
|
| |
מנגד הבולגרים הסתמכו בעיקר על אלכסנדר וז'ניקוב שסיפק 9 נקודות. לקראת סיום הרבע, ג'ייק כהן ערך בכורה בקמפיין ובנבחרת וקלע 5 נק' ראשונות שחתמו את הרבע.
רבע שני: 28:41 לישראל
הנבחרת עלתה עם רביב לימונד, יותם הלפרין, גיא פניני, ג'ייק כהן ואלישי כדיר. הבולגרים מנגד עלו בחמיישיה הפותחת. הפורוורד המשיך את היכולת הנפלאה מסיום הרבע והוסיף 4 נק' מהירות. כהן תרם גם בצד השני של המגרש עם חסימה, הנבחרת הייתה הרבה יותר אגרסיבית ברבע השני ולא איפשרה לבולגרים להגיע לנקודות קלות מתחת לסל.
למרות זאת החבורה בלבן המשיכה לסבול מבעיות בריבאונד. חמש דקות בתוך הרבע ישראל כבר עלתה ליתרון השיא שלה במשחק 23:28, אך לאחר השלשה הנפלאה של דגן יבזורי, הנבחרת ספגה קליעה פנויה של אברמוב שצמצם ל-26:28.
 |
| ליאור אליהו מנסה לחסום. הקלע המוביל בישראל (איגוד הכדורסל) |
|
| |
הבולגרים נשלחו פעמים רבות לקו אך הציגו אחוזים איומים, החזרה של מקל סייעה למשחק הריצה של הנבחרת, כאשר המרוויח העיקרי היה שוב ליאור אליהו שארבע נקודות שלו לקראת סיום הרבע העלו את הנבחרת ל-28:41. משחק ההגנה של ישראל הרים את הרמה ועצר את הבולגרים ללא נקודות לאורך ארבע וחצי דקות לסיום, הספסל של אדשלטיין קלע 20 נק' לעומת 4 של הבולגרים.
רבע שלישי: 45:52
הבולגרים הצליחו סוף סוף לקלוע תודות לסל של אלכסנדר וז'ניקוב שהוסיף 2 נק' קלות, אדלשטיין הגיב בפסק זמן מהיר כדי להוריד את החבורה בלבן לקרקע. התדרוך של המאמן סייע לנבחרת שהרימה באופן משמעותי את האחוזים בריאבונד ההגנה תודות לחזרתו של יניב גרין.
 |
| יבזורי עם הכדור. הסתפק בשלשה אחת (איגוד הכדורסל) |
|
| |
הבולגרים הצליחו לנגוס בהפרש, אך התפרצות של אדלשטיין אל עבר שחקניו זיכתה אותו בעבירה טכנית, אברמוב נשלח לקו וצמצם את התוצאה ל-39:52. הנבחרת הישראלית הורידה הילוך ביכולת ההגנתית ואיפשרה לבולגרים לנגוס שוב ושוב בהפרש, כאשר אברמוב עם 11 נק' במשחק, הצליח להשלים קליעה חופשית ל-2 בשניות הסיום ולקבוע את תוצאת הרבע השלישי 45:52.
רבע רביעי: 69:61 לבולגריה
ריצת 11:0 של הבולגרים קיזזה את ההפרש והפכה את המפגש לצמוד מאוד. ישראל איבדה ריכוז בהגנה ואיפשרה לחבורה באדום להמשיך לקלוע מ-3, אברמוב ומארינוב לא הצליחו להחטיא. 04:25 לסיום שלשה נוספת של אברמוב קבעה 59:59 מדהים לנבחרת האורחת. אדלשטיין הגיב בחילופים ושלח אל המגרש את ג'ייק כהן בתקווה להציל את המשחק, אך הבולגרים לא וויתרו על המשחק.
 |
| גרין חוסם את הבולגרים (איגוד הכדורסל) |
|
| |
ורבאנוב קבע יתרון 63:59 לבולגרים, ג'ייק כהן הצליח לצמצם עם 2 נק' אך ישראל איבדה את הראש ברבע אחרון נוראי, בסיום הבולגרים זוכים בניצחון ראשון בקמפיין, 66:61.