חברה שהוגשה נגדה תובענה ייצוגית נכנסת להוצאות של 600 אלף שקל ויותר, וזאת מבלי להביא בחשבון את הפיצוי שתצטרך אולי לשלם לתובעים ולציבור. כך עולה מהרצאתו של עו"ד רפאל ליבא, מומחה בנושא זה. ליבא דיבר היום (ב', 18.5.09) בכינוס בתל אביב מטעם סוכנות הביטוח אאון.
עו"ד ליבא, ממשרד שדות, המייצג נתבעים בתובענות ייצוגיות, אמר כי מספר התביעות עולה משנה לשנה, ואשתקד הוגשו 230 תביעות. כל תובענה כזו גוררת את החברה הנתבעת להוצאות כבדות, על-פי הפירוט הבא:
- עורך דין - 25-15 אלף דולר לתיק קטן, 65-50 אלף דולר לתיק בינוני, 100 אלף דולר לתיק גדול.
- חוות דעת של מומחה מטעם החברה הנתבעת - 10 עד 30 אלף דולר.
- חברת סקרים, שתוציא סקר המצדיק את עמדת החברה - 10,000 דולר.
- חוקר פרטי - 10,000 דולר. החוקר בודק בין היתר מה עומד מאחורי התובענה, והאם מדובר אולי ב"תובע סידרתי".
- יועץ תקשורת, במקרה של תביעה נגד חברה גדולה וידועה, כגון תנובה - לא נמסר אומדן כספי.
- אובדן זמן ניהולי - הוצאה כספית שאי-אפשר לאמוד במדויק את גובהה.
מנתונים אלו עולה, כי במקרה של תביעה גדולה נגד חברה ידועה, יגיעו הוצאותיה ל-615 אלף שקל, וזה מבלי להביא בחשבון הוצאה של עשרות אלפי שקלים ליועץ תקשורת, ואובדן זמן שגם הוא שווה כסף.
בנוסף - אמר עו"ד ליבא - על החברה להביא בחשבון גם פיצויים שתצטרך לשלם לתובעים ולציבור כולו, אם התובענה תתקבל. בירור התביעה עלול לפגוע במוניטין של החברה ובשם הטוב שלה, ולפגוע במכירותיה. (עו"ד ליבא לא הזכיר שאם החברה תפסיד במשפט, יהיה עליה בדרך כלל לשלם גם חלק מההוצאות המשפטיות של התובע).
עו"ד ליבא ממליץ לחברות הנתבעות לערוך סקרים, העשויים להוכיח שלציבור לא נגרם נזק כתוצאה מהמוצר הפגום-כביכול.
הסתלקות עדיפה על פשרה המלצה נוספת של עו"ד ליבא היא, שאם החברה חוששת להפסיד במשפט, עדיף לה הליך של "הסתלקות" מהליך של פשרה: במקרה של פשרה, יש להביאה לאישור היועץ המשפטי לממשלה ובית המשפט, ובדרך כלל גם ממנה בית המשפט בודק מטעמו, לבדיקת פרטי ההסכם. הליכים אלו נמשכים זמן רב, ופשרה גם פוגעת בשם הטוב של החברה.
ההליך המומלץ של הסתלקות נראה כך: החברה משלמת פיצוי לתובע ולציבור, מכסה את ההוצאות המשפטיות של התובע - והוא מבטל את התביעה. מבחינה כספית, התוצאה דומה. אולם החברה חוסכת זמן רב, ומכיוון שהתביעה בוטלה, גם לא נפגע השם הטוב שלה.
