העונה האחרונה של הפועל רעננה בליגת העל הייתה הצלחה. מועדון בלי בסיס אוהדים, עם סגל שחקנים צעיר ושאפתן ובעלים משקיע, שרוצה להראות שאפשר לעשות דברים אחרת, הצליחה הקבוצה של אשר אלון בחלקים גדולים של העונה להתבסס במרכז הטבלה.
אמנם הקבוצה הסתבכה בחלק האחרון של העונה, אבל היא שרדה בסופו של דבר והמטרה שלה העונה היא לעשות בדיוק את אותו הדבר. העונה המוצלחת זיכתה את המאמן שלה, מנחם קורצקי, בשדרוג כשזה עבר לבית"ר ירושלים. את מקומו של קורצקי תפס עוזרו, חיים סילבס, שיעמוד העונה לראשונה על הקווים בליגת העל כמאמן ראשי.
סילבס צירף לצוות שלו את אלדד שביט ועמי גניש והשניים עמלו הקיץ על בניית הסגל לעונה החדשה, סגל שכול להביא את רעננה למצב שבו היא מתבססת בחלק האמצעי של ליגת העל, במרחק סביר מהפלייאוף העליון.
בשונה מקבוצות קטנות שלא נהנות מתמיכה גדולה ביציעים, יש לרעננה את אשר אלון, אשר משקיע רבות כדי להעמיד תקציב שיוכל לאפשר לקבוצה שלו להתרחק מהתחתית וגם העונה הוא ינוע סביב 13 מיליון שקל.
רעננה הצליחה בקיץ לעמוד במשימה לא פשוטה כלל, כאשר הצליחה להשאיר בשורותיה את הכוכב הניגרי, טוני נוואקמה. יחד עם שחקני הרכש שצירף סילבס, שמתגלה כאיש שיכול להצעיד את רעננה לגבהים חדשים, תוכל הקבוצה מהשרון תוכל לספק עונה טובה.
 |
| טוני נוואקמה. נשאר בסוף ברעננה (רז אמיר) |
|
| |
שוער: סומכים על ישראלי עם אינסטינקטים מעולים
את עמדת השוער הראשון יתפוס אריק ינקו. אשתקד הוקפץ ינקו להרכב במקומו של גל ניר ולא הסתכל לאחור. הצוות המקצועי של רעננה מחזיק מאוד מינקו, שוער עם אינסטינקטים מעולים שהוכיח בעונה שעברה שהוא יכול וצריך לעמוד בין הקורות של קבוצה בליגת העל.הגנה: אמבולה נשאר, יקיר שינה יאבק על מקום בהרכב
אחד הדברים הראשונים שעשה סילבס כאשר קיבל את התפקיד, היה לנסות ולהשאיר את המגן השמאלי המצוין, עמנואל אמבולה, ואכן, לאחר משא ומתן שארך כחודשיים, הצליחו במועדון להשאיר אצלם את מגן נבחרת זמביה.
 |
| יקיר שינה. יאבק על מקום בהרכב (רדאד ג´בארה) |
|
| |
אל חוליית ההגנה של רעננה הצטרף גם יקיר שינה, שחוזר לבמה המרכזית בליגת העל, והוא יתחרה על מקום במרכז ההגנה עם יניב לביא הוותיק והמצוין, לואי טאהה ויוגב לרמן. לסילבס יש בנוסף שני מגנים ימניים כשרוניים, עדי נמני וגיא ליפקה, שבהחלט יכולים להפתיע העונה.
קישור: המטרה היא לחץ על היריבה, הצעירים יתנו את הטון
לאורך הקיץ חיפשו במועדון קשר אחורי לוחץ, כזה שיאפשר לרעננה ליצור יותר הזדמנויות תוך כדי משחק. לשם כך הביאו את פדרו סאס פטראצי הברזילאי. הקשר שהגיע מהליגה היוונית, מרשים מאוד עד כה ויכול להיות ההפתעה של העונה. אליו צריך להוסיף את בן בנימין המוערך ואת שניר שוקר.
 |
| גילי בלומשטיין. יקבל יותר דקות (דרור עינב) |
|
| |
לרעננה יש בנוסף כלים צעירים בקישור דוגמת גילי בלומשטיין, שחוזר לליגת העל, אלי בבייב וערן רוזנבאום, שגם הם יקבלו דקות משמעותיות יותר העונה. המטרה של רעננה היא להציב קישור תוסס, מהיר ולוחץ, כזה שיקשה על כל קבוצה שתעמוד מולה לפתח את המשחק שלה.
התקפה: אוואנס קנגאווה הצטרף לטוני נוואקמה וצ'אם ממאדו
מי שינסו לנצל את הלחץ של הקישור, הם שחקני החלק הקדמי בראשותו של טוני נוואקמה. צ'אם ממאדו, שעשה אשתקד קפיצת מדרגה, והרכש אוואנס קנגאווה הזמבי, אמורים להרכיב חוליית התקפית מהירה מאוד. אליהם צריך להוסיף את סהר בנבנישתי הכישרוני וגם את רז כהן כשזה יחלים מפציעתו בברך.
מאמן: הבחירה הטבעית
חיים סילבס היה הבחירה הטבעית עבור הפועל רעננה. אחרי שעבד תחת מנחם קורצקי, לא היה שום ספק בנושא. גם הידיעה על כך שחיים שאבו יאמן את הקבוצה התבררה כלא נכונה, שכן אשר אלון מבחינתו רצה מראש ללכת עם סילבס.
 |
| חיים סילבס. החליף את מנחם קורצקי (רדאד ג´בארה) |
|
| |
המאמן הראה לשחקניו במחנה האימונים ובאימוני טרום העונה כמה יסודי הוא, כאשר בכל משחק התמקד בשניים-שלושה שחקנים, ספר את כמות המסירות שלהם, לאן הולכת כל מסירה, את כמות הכניסות שלהם לעומק, חילוצי הכדור, הנגיחות, דיוק הבעיטות ומשתנים נוספים. לאחר מכן הציב בפניהם פעם אחר פעם דף בחדר ההלבשה עם הדברים שהם עשו טוב והדברים שעליהם לשפר.
היסודיות והחריצות הזאת מוכיחה שברעננה בחרו נכון ועכשיו מבחן ההוכחה יהיה על כר הדשא. בקבוצה מבטיחים כי לא יהיה משחק בו לא ייראו את השחקנים נותנים מעצמם 200 אחוז.
עובר ושב: תמיר כהן בחוץ, סאס פטראצי ובלומשטיין בפנים
עזבו: גל ניר, תמיר כהן, גיא סולומון, פרנסיס קסונדה, אסי בלדוט, ריף מסיקה.
 |
| תמיר כהן. לא ישחק ברעננה בעונה הבאה (חגי ניזרי) |
|
| |
הצטרפו: ערן רוזנבאום, אוואנס קנגאווה, גיל בלומשטיין, דניאל ליפשיץ, פדרו סאס פטראצי, יקיר שינה, ווסאם רבאח.
שכר: נוואקמה בראש הטבלה
את ראש טבלת המשתכרים ברעננה מוביל טוני נוואקמה שמרוויח כ-150 אלף דולר לעונה, סכום חסר תקדים עבור קבוצה בסדר גודל של רעננה. אחריו נמצאים ברשימה עמנואל אמבולה, פדרו סאס פטראצי, בן בנימין ויניב לביא ששכרם נע בין 80 ל-90 אלף דולר בעונה.
תקציב: יירד ל-13 מיליון שקל
תקציבה של הפועל רעננה יעמוד העונה על 13 מיליון שקל, שניים פחות מבשנה שעברה. רוב הכסף יגיע מכיסו של הבעלים אשר אלון ושותפו דמיאן רויטמן, ובנוסף קיימות ההכנסות הקבועות מהטוטו, המרכז ופרסום.
 |
| אשר אלון. מכניס את היד לכיס (רדאד ג´בארה) |
|
| |
סיכום
אחרי עונה מכובדת אשתקד, חולמים בהפועל רעננה לבצע עוד קפיצת מדרגה. התייצבות במרכז הטבלה בהחלט תיחשב כהצלחה עבור המועדון הצנוע, שמבחינתו שואף לקבל לגיטימציה בכל עונה שעוברת לכך שיש לו מקום בליגת העל.