התאחדות התעשיינים בישראל טוענת כי החלטת הממונה לפי חוק חופש המידע במשרד הפנים, שלא להעמיד לעיון והעתקה את כל הבקשות להעלאות או הפחתות חריגות של הארנונה הכללית שהוגשו על-ידי הרשויות המקומיות לאישור המשרד ביחס לשנת 2014, מונעת מהרצון להשתיק את הביקורת ולהסתיר את המידע מהציבור.

לדברי ההתאחדות, המידע המבוקש על ידה אמור להיות פומבי לחלוטין, וכי במדינה מתוקנת היה על משרד הפנים לפרסם את המידע האמור באתר האינטרנט שלו. בעתירה שהגישה התאחדות התעשיינים לפי חוק חופש המידע, נאמר כי מדובר בהחלטות הניתנות בבקשות להעלאות או הפחתות חריגות בארנונה כללית ולהן השלכה מאקרו כלכלית על משק המדינה, התעשיה, מעמד הביניים ונטל המיסוי.

בעתירה שהוגשה לבית המשפט המחוזי בירושלים באמצעות משרד עורכי הדין מוסקוביץ-אזרואל, נאמר כי מדיניות הממשלה בעניין זה מצויה בליבו של דיון ציבורי ותקשורתי נוקב. לדברי התאחדות התעשיינים, מזה שמונה שנים נחשף המידע האמור בפני הציבור ומשמש ככלי מרכזי ביישום מטרותיה הציבוריות של התאחדות התעשיינים ושל ארגונים דומים, לרבות לשם הגשת התנגדויות להעלאות חריגות, חשיפת הטעיות וטעויות שנפלו בבקשות להעלאות ו/או להפחתות חריגות ואף לצורך הגשת עתירות לבג"ץ.

אולם לפני מספר ימים סורבה הבקשה לחשיפת המידע האמור בנימוק שהדבר מצריך הקצאת משאבים בלתי סבירים, וכי מדובר בהתייעצות פנימית, וכי ניתן לקבל את המידע מכל אחת ממאות הרשויות המקומיות.

לדברי התאחדות התעשיינים, טענות אלה מוטב היה אילו לא נטענו, שכן אף אם היה בהן ממש, הן נסוגות מפני החשיבות הציבורית שבגילוי המידע. ההתאחדות סבורה כי הפנייתה לקבלת המידע האמור ללמעלה מ-100 רשויות וועדים מקומיים נועדה להכביד ולסכל את חשיפת המידע, לבזבז משאבי ציבור, ולהציף את בתי המשפט בהליכים משפטיים נגד אותן רשויות סרבניות.

לדברי ההתאחדות, החלטת משרד הפנים שלא להעביר את המידע המבוקש נגועה בשיקולים זרים ונועדה למנוע ביקורת ציבורית כלפי משרד הפנים, ושלא להטרידו בהתנגדויות המנומקות שההתאחדות משגרת אליו על בסיס המידע האמור באופן תדיר כנגד העלאות חריגות, ואשר במבחן התוצאה מתקבלות לעיתים קרובות.

לדעת ההתאחדות, אין מנוס מהמסקנה שמדובר בכסות כביכול משפטית לשיקולים זרים שאינם ממין העניין ואשר כל מטרתם למנוע ביקורת ציבורית וזכות טיעון בדין.

בית המשפט מתבקש על-ידי התאחדות התעשיינים שלא לתת ידו לניסיונו של משרד הפנים לסכור את פיה ולהפוך אותה לסומא באפלה, ומשכך להורות למשרד הפנים להעמיד באופן מיידי לעיון והעתקה את כל הבקשות להעלאות ו/או הפחתות חריגות שהוגשו לאישור משרד הפנים ביחס לשנת 2014.

התאחדות התעשיינים מבקשת לקבוע דיון דחוף בעתירתה כך שההכרעה בה תיפול מוקדם ככל האפשר, זאת בהתחשב בכך שבסוף החודש מגיעות הבקשות האחרונות לאישור חריג, וההחלטות הראשוניות עשויות להינתן על-ידי השרים כבר במהלך החודשים מרס-אפריל.

ההתאחדות מציינת כי היא שומרת לעצמה את הזכות להגשת בקשה למתן צו מניעה שיאסור כל החלטה בבקשות לאישור חריג עד להכרעה בעתירתה.