עזבו כל מה ששמעתם על מדיטציה, תרגול הזיכרון בעזרת משחקי מחשב ולימוד נגינה - כל השיטות שלאחרונה מדענים משכנעים אתכם שהן תורמות להעלאת האינטליגנציה. אם זו המטרה שלכם, יש שיטה יעילה הרבה יותר - סקס.
חוקרים ממרילנד ומקוריאה הדרומית גילו לאחרונה כי פעילות מינית בעכברים ובחולדות שיפרה את הביצועים המנטליים שלהם ועודדה התהוות רקמת עצבים בהיפוקמפוס, היכן שנוצרים זכרונות ארוכי טווח.
בחודש אפריל, צוות חוקרים מאוניברסיטת מרילנד דיווח כי חולדות בגיל העמידה שקיימו יחסי מין הראו סימנים של תפקוד קוגניטיבי משופר ושיפור בתפקוד בהיפוקמפוס. בחודש נובמבר, קבוצת חוקרים מאוניברסיטת קונקוק שבסאול הגיעה למסקנה כי פעילות מינית יכולה להילחם בהשפעות השליליות על הזיכרון כתוצאה מלחץ כרוני במסגרת ניסוי שערכו בעכברים. "פעילות מינית יכולה להועיל", כתבו. "לעודד התהוות רקמה בהיפוקמפוס ולשיפור תפקוד הזיכרון העובד, וכן להילחם בהשפעה המדכאת של לחץ כרוני".
למרות שעל סמך המחקרים המדוברים צמיחת תאים חדשים כתוצאה מסקס אכן מבוססת על עובדות מדעיות, ישנם ספקות לגבי הנזק שיש לסקס פורנוגרפי. מדענים מאוניברסיטת טקסס טענו לאחרונה כי צפייה מוגזמת בפורנוגרפיה, כמו התמכרויות אחרות, עלולה לגרום לשינויים קבועים, הן אנטומיים והן פתולוגיים, במוח. לעומתם, חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה שבלוס אנג'לס טענו כי מדובר בראיות מעטות, אם בכלל, שתומכות בקשר. במקום זאת, הם טוענים, פרשנות מטעה של מחקרים נוירולוגיים משמשת לטענה שצריכה מוגזמת של פורנוגרפיה גורמת לנזק מוחי.
הסחת דעת
בין אם התמכרות לפורנו אכן פוגעת במוח ובין אם לא, הרי שאפילו צפייה קצרה בתמונות פורנוגרפיות משבשת את היכולת של הזיכרון העובד ופוגעת בשיפוטיות ובריכוז. לפחות על בסיס מחקר שנעשה ופורסם בחודש אוקטובר האחרון בכתב העת Research ובדק את הזיכרון העובד של 28 משתתפים בריאים כשהתבקשו לעקוב אחר גירויים טבעיים, שליליים, חיוביים, או פורנוגרפיים. התוצאות הצביעו על זיכרון עובד גרוע יותר במצבים בהם צפו בפורנוגרפיה.
אחד המיתוסים - או האמת? - לגבי סקס הוא ש"הרעלת טסטוסטרון" גורמת לגברים צעירים "לפתח" טיפשות. למעשה, מחקר שפורסם כבר בשנת 2007 בכתב העת Neuropsychologia מדד את רמת הטסטוסטרון ברוק של נערים מתבגרים, כולל מספר נערים שהיו עם מנת משכל מעל 130, ומספר נערים עם מנת משכל נמוכה מ-70. החוקרים הגיעו למסקנה כי לנערים עם מנת משכל ממוצעת היו רמות טסטוסטרון גבוהות במידה משמעותית הן מנערים עם מנת משכל גבוהה במיוחד והן משל נערים עם מנת משכל נמוכה במיוחד כשבין שתי הקבוצות האחרונות לא זוהו הבדלים משמעותיים.
אך גם אם סקס יכול להחכים אותנו, הרי שההפך לא בהכרח נכון, ומי שחכם יותר לא מבטיח לעצמו בוודאות חוויות מיניות רבות יותר. נערים חכמים, למעשה, נטו להתחיל את הפעילות המינית שלהם מאוחר יותר. מחקר שנעשה בשנת 2012 על-ידי חוקרים מאוניברסיטת פנסילבניה גילה כי זיכרון עובד טוב במיוחד הוריד את הסבירות לפעילות מינית מוקדמת. ישנם חוקרים שמשייכים את הקשר ליכולת כללית גבוהה יותר אצל בני נוער. אך מחקר שנעשה בשנת 2010 גילה כי מתבגרים בשני הקצוות של מנת המשכל נטו פחות לקחת חלק בפעילות מינית. לאחרונה, מחקר שכלל 536 תאומים בני אותו מין הגיע למסקנה כי אינטליגנציה היא בסה"כ "הסחת דעת" והקשר הוא למעשה בין ההישגים בבית הספר ולא האינטליגנציה.
בגיל מבוגר גם כן, היכולות הקוגניטיביות משפיעות על זמינות הסקס. מחקר שפורסם רק בחודש האחרון גילה כי אנשים מבוגרים עם ליקוי קוגניטיבי מתון (MCI), מצב המקדים לעתים את מחלת האלצהיימר, היו מעורבים בפעילות מינית באחוז נמוך יותר מ-50% מעמיתיהם הבריאים. מתוך אלו שסבלו מ-MCI, רק 32.5% לקחו חלק בפעילות מינית בהשוואה ל-62.3% מאלו שלא סבלו מהמצב.
