"מנקודת המבט המקרו-כלכלית של שיעורי הצמיחה, המשק נמצא במצב טוב, בפרט בהשוואה למדינות המפותחות האחרות" - כך אמרה (יום ג', 29.10.13) נגידת בנק ישראל, ד"ר קרנית פלוג, בנאומה הראשון כנגידה, במסגרת ועידת ראש הממשלה בנושא שותפות וצמיחה.

בהסתכלות ארוכת-טווח, אמרה פלוג כי המשק סובל משיעור נמוך של עליית הפריון (תוצר לשעת עבודה) וכי העובד הישראלי הממוצע, מייצר בשעת עבודה נתונה תפוקה נמוכה יותר משל מקבילו ברוב מדינות ה-OECD. העלייה בפריון, לדבריה, לא רק שאינה סוגרת את הפער מול המדינות המפותחות, אלא שהפער אף הולך וגדל ולמשל, היחס בין התוצר לשעת עבודה בישראל לזה שבארה"ב הולך וקטן לאורך השנים.

בעניין התעסוקה, אמרה פלוג כי למרות השיפור המשמעותי שחל בשנים האחרונות אשר הביא לכך ששיעורי התעסוקה בישראל כבר אינם נמוכים בהשוואה בינלאומית, עדיין בולטות שתי קבוצות בשיעורים נמוכים במיוחד: הגברים החרדים והנשים הערביות.

"לדמוגרפיה צפויות להיות השלכות מרחיקות-לכת על התעסוקה, התפוקה ורמת החיים", אמרה פלוג. "מצד אחד, צפוי גידול בחלקם של אותם מגזרים באוכלוסיה ששיעור התעסוקה שלהם נמוך. מצד שני, צפויה ירידה בחלקה של האוכלוסיה בגיל העבודה. אם לא יחולו שינויים בדפוסי התעסוקה, מגמות דמוגרפיות אלו יגרעו סדר גודל של 1.3% משיעור הצמיחה השנתי, מדי שנה. זהו איום אסטרטגי עבור המשק הישראלי והחברה הישראלית, כזה שאסור לנו להתעלם ממנו. גם אם תגדל ההשתתפות בתעסוקה, חשוב ליצור את התנאים הנדרשים כדי שהעובדים יקלטו גם על-פי כישוריהם בענפים המתאפיינים בהון אנושי גבוה. אחרת, היכולת של הגידול בתעסוקה לתרום לצמיחת התוצר, להפחתת העוני ולהעלאת רמת החיים תהיה מוגבלת".

כזכור, בשנת 2010 אימצה הממשלה יעדי תעסוקה מפורטים, אליהם אמור המשק להתכנס בשנת 2020. היעדים שנקבעו לאוכלוסיה הערבית ל-2020, הם 41 ו-78 אחוזי תעסוקה, בהתאמה, לנשים ולגברים. "היעדים שאפתניים", אמרה פלוג, "אך אפשריים. עם זאת, קצב ההתקדמות בכיוון היעדים עד כה אינו מספק ויידרש עוד מאמץ רב כדי להשיג אותם במועד".