הפנטגון עומד להיסגר לשבועיים

משרד ההגנה האמריקני עומד להדמים את פעילותו לקראת סוף שנת הכספים האמריקנית 2013, שתסתיים בחודש ספטמבר. זאת, כיוון שנוצלו כל הכספים, שהוקצו לתקציב ההגנה האמריקני השנה. גם משרדים אחרים של הממשל יודממו מאותה הסיבה לפי הוראת מנהל התקציבים האמריקני (OMB).

הפנטגון מתכונן במרץ לקראת הדממתו, תוך ששר ההגנה וצוותו מנהלים משא-ומתן קשוח עם חברי הסנאט ועם צירי בית-הנבחרים. בין השאר, מסומנות פעולות נחוצות, וכל השאר יודממו. עובדים אזרחיים בפנטגון לא יעבדו ולא יקבלו שכר עבור תקופת ההדממה, ואנשי צבא ימשיכו לתפקד ללא שכר.

הנשיא אובמה לא הצליח להגיע לפשרה עם צירי בית הנבחרים, שנשלט בידי הרפובליקנים, מאז שהעביר את חוק הבריאות שלו. הרפובליקנים היו מוכנים להתפשר תמורת ביטול סעיפים רבים בחוק הזה, והנשיא לא הסכים. לפיכך, הוחלט על קיצוץ רוחבי בתקציב האמריקני.

באפריל 2011 עמד הפנטגון בפני הדממה, וכשעה לפני שעת ההדממה הגיעו ראשי הקונגרס להסכמה בדבר מימון הממשלה.
ייתכן, שיגיעו להסכם על תשלום רטרואקטיווי למי שעבדו ללא שכר בתקופת ההדממה.

ההדממה חלה על כל מתקני מערכת הביטחון האמריקנית - כולל החנויות בבסיסים. נמסר, כי משפחות המשרתים קנו בימים האחרונים הרבה מזון ומצרכים כדי להתגבר על סגירתן. מחנות בבסיס גדול באירופה נמסר, כי מחזור המכירות היה כפול מאשר בערב חג המולד.

ההדממה אינה חלה גם על המשרד מענייני חיילים משוחררים (VA), שנהנה מתקצוב מיוחד על-ידי הקונגרס - למרות שכמה משירותיו ייסגרו, כולל קבלת תביעות חדשות ופתיחת תיקים. מרפאות המשרד ימשיכו לפעול כסדרן, ויימשכו התשלומים לחיילים המשוחררים, למרות שייתכנו השהיות בתשלומי הקצבאות.