"העיתון לא מת, הוא חי באינטרנט"

איל העיתונות רופרט מרדוק, אומר כי מי שמתנבאים כי האינטרנט יחסל את העיתונים הם "ציניקנים שוגים" שאינם תופסים כי העולם המקוון הוא שוק ענקי חדש של צרכנים הרעבים למידע.

חברות העיתונים בארה"ב ובמקומות אחרים עומדות לפני שינויים בסיסיים בעסקיהן, ככל שיותר בני אדם מקבלים את החדשות שלהם מהאינטרנט וממקורות אחרים, והמפרסמים הולכים בעקבות השוק ונוטשים את הפורמט של הנייר המודפס.

מרדוק, יליד אוסטרליה, העומד בראש תאגיד "ניוז קורפ", אמר בהרצאה שהוקלטה בארה"ב ושודרה ביום א' (16.11.08) ברשת השידור הארצית של אוסטרליה ABC, כי האינטרנט מציע הזדמנויות ואתגרים, והעיתונים יהיו תמיד בסביבה בצורה זו או אחרת. הרצאתו של מרדוק שודרה במסגרת סדרה של הרצאות מפי אוסטרלים מפורסמים.

"שלא כמו נביאי הזעם ויום הדין, אני מאמין שהעיתונים יגיעו לגבהים חדשים במאה ה-21", אמר מרדוק.

מרדוק שהחל את עסקיו בעיתון בעיר קטנה באוסטרליה ב-1953 הפך אותם לאימפריית התקשורת הגדולה בעולם, הכוללת את חברת הסרטים פוקס המאה ה-20, ערוץ החדשות פוקס, ורשת השידור סקיי, דאו ג'ונס, ואתר MySpace.

הוא אמר כי בני אדם "רעבים כעת יותר מאשר אי פעם למידע", וכי לעיתונים יש יתרון לעומת הבלוגרים וצורות התקשורת החדשות האחרות משום שהקוראים נותנים בהם יותר אמון.

העסק האמיתי "אינו הדפסה על עצים מתים"

הקוראים רוצים מה שתמיד רצו: מקור שיוכלו לתת בו אמון, אמר מרדוק. "זה היה תמיד תפקידם של עיתונים גדולים בעבר. ותפקיד זה יעשה את העיתונים גדולים בעתיד". הוא אמר כי העיתונים יצטרכו לעבור מהפריט הפיסי ל"מותגי חדשות" המועברים במגוון דרכים וגמישים לקוראים.

"אני אוהב את המראה והתחושה של דבר דפוס כמו כל אחד אחר", אמר "אבל העסקים האמיתיים שלנו אינם הדפסה על עצים מתים. העסקים שלנו הם לתת לקוראינו עיתונאות גדולה ושיפוט גדול".

"נכון שבעשורים הבאים ייאבדו גרסאות מודפסות של עיתונים מסוימים את תפוצתן. אבל אם יספקו העיתונים לקוראיהם חדשות שיוכלו לתת בהן אמון, נראה התאוששות של התפוצה - בדפי האינטרנט שלנו, באמצעות הזנות ה-RSS, בהודעות דואר אלקטרוני המעבירות חדשות ופרסומת לטלפונים ניידים", אמר מרדוק.

במאה הזאת, צורת העברת החדשות עשויה להשתנות, אך הקהל הפוטנציאלי של התוכן שלנו יתרבה פי כמה וכמה", הוסיף.

מרדוק הביא שניים מעיתוניו היוקרתיים ביותר, וול סטריט ג'ורנל וטיימס של לונדון, כדוגמאות לדרך שבה מותגי עיתון יכולים לזכות בקהל גדול באינטרנט. עם זאת, הדגיש כי אפילו עיתונים אלה חייבים להכיר בכך שהלקוחות באינטרנט יחליטו אלו חדשות הם רוצים וכיצד יקבלו אותן.

הבן דוד האלקטרוני

"כדי להתחרות היום, אינך יכול להציע את הגישה הישנה של גודל-אחד-המתאים-לכל, לחדשות", אמר מרדוק. "האתגר הוא להשתמש במותג של עיתון, אך לאפשר לקוראים להתאים לעצמם את החדשות באופן אישי, ולהעביר אותן אליהם בדרכים שהם רוצים".

כדי לנצל את הזדמנויות האינטרנט, מתכוון, למשל, וול סטריט ג'ורנל, להציע שלוש שכבות של תוכן אינטרנטי - חדשות חינם, שירות למנויים ו"שירות פרמיום" של חדשות פיננסיות וניתוחים.

מרדוק הגדיר את העיתונאים שהתנבאו על מות העיתונים כ"אחוזים ברחמים עצמיים" ו"ציניקנים שוגים העסוקים יותר מידי בהספד על עצמם מכדי להתרגש לנוכח ההזדמנויות".

"העיתון, או בן דודו האלקטרוני הקרוב מאוד, יהיה תמיד בסביבה", אמר. "הוא אולי לא ייזרק אל מפתן ביתך בדרך שעושים זאת היום. אבל קול הנפילה שהוא משמיע כאשר הוא נוחת שם, ימשיך להדהד מסביב, בחברה ובעולם".