קונטה: המטרה העיקרית? לסיים ברביעייה הראשונה

המחזור ה-17 בליגה האנגלית יחל הערב (שלישי) לדרכו עם שלושה משחקים, כאשר במוקד יעמוד המפגש בין האלופה צ’לסי שתתארח ב-22:00 אצל העולה החדשה האדרספילד. בשני משחקים נוספים, ברנלי תארח את סטוק סיטי וקריסטל פאלאס תפגוש בביתה את ווטפורד.

האדרספילד – צ’לסי (22:00)

הבלוז ש’זכו’ להגרלה קשה בשמינית גמר ליגת האלופות בדמותה של ברצלונה, יגיעו למפגש מול החבורה הצנועה של דייויד וואגנר לאחר שרשמו את הפסדם הרביעי העונה (0:1 לווסטהאם). בעקבות ההפסד לפטישים, שחקניו של אנטוניו קונטה נמצאים במרחק של 14 נקודות מהמוליכה מנצ’סטר סיטי וגם המאמן האיטלקי יודע שהוא צריך לחשב מסלול חדש מזה שתכנן בתחילת העונה: “המטרה העיקרית שלנו היא לסיים בין ארבע הראשונות בליגה”.

אנטוניו קונטה (רויטרס)

קונטה, שהתבקש להתייחס לצמד המשחקים הצפוי מול הקטאלונים, התעקש להתמקד במשימות הצפויות בליגה: “מול ברצלונה נשחק רק בפברואר, הפרמייר ליג מאוד מסוכנת ונצטרך לתת 120 אחוז בכל משחק כדי לא להיתקל בהפתעות רעות”. בפן המקצועי, האלופה תחסר את דני דרינקווטר ודויד לואיז הפצועים, בעוד שבצד השני, המארחת תגיע אחרי הניצחון 0:2 על ברייטון ותקווה להפתיע ולהמשיך להגדיל את הפער שלה מהקו האדום.

ברנלי - סטוק סיטי (21:45)

המארחת שמציגה עונה נהדרת עד כה ונמצאת במקום השביעי עם 28 נקודות, רוצה לרשום ניצחון שלישי בארבעה משחקים ולטפס, לפחות באופן זמני, למקום הרביעי שמקנה את הכרטיס לליגת האלופות. בצד השני, הקבוצה של מארק יוז תגיע למשחק אחרי ההשפלה שספגה מטוטנהאם (5:1) ותקווה להשיג שלוש נקודות שירחיקו אותה מהקו האדום שהולך ומתקרב לעברה.

שחקני ברנלי חוגגים (רויטרס)

קריסטל פאלאס – ווטפורד (22:00)

המארחת אומנם לא הפסידה בחמשת מחזורי הליגה האחרונים, אך היא ניצחה רק באחד מהם ועדיין סוחבת את כל הליגה על הכתפיים. השחקנים של רוי הודג’סון יודעים שניצחון יעלה אותם באופן זמני מעל לקו האדום, עד למקום ה-17. מנגד, הצרעות יגיעו למפגש לאחר שהשיגו נקודה אחת מתוך 9 האחרונות בליגה וינסו לחזור למסלול הניצחונות ולהתקרב לכיוון החלק העליון.

רוי הודג'סון (רויטרס)